人类肠道细菌的多样性是健康的重要生物标志，会影响多种疾病，例如肥胖症和炎症性肠病，并影响各种治疗方法的功效。但是如何保持其多样性仍然是一个谜。由伊莎贝尔·戈多（Isabel Gordo）领导的科学家首次实时观察到，微生物群多样性爆发是由细菌细胞引起的，该细菌细胞具有类似癌症的突变率。
科学家发现细菌在肠道中的变异和进化比以前想象的要快得多。但是现在，葡萄牙古尔本肯科学研究所的研究人员发现，某些称为突变体的细菌细胞可以以比正常高1000倍的突变率进化，从而导致了前所未有的多样性爆炸。
通过使用实验室小鼠并针对一种可以克隆所有人类肠道细菌的细菌，研究人员发现，在许多可以减少突变体适应性的突变产生的大量垃圾中，有一种宝石：一种可以增加吸收率的宝石。肠道中的细菌对糖类具有特异性，并导致观察到的细菌多样性增加。这一发现有助于解释每个人中微生物组的独特性以及在进行某些治疗性干预后观察到的差异。
将来，研究人员希望找到通过饮食或复合干预手段来调节突变影响的方法。
